農曆新年假期轉眼過去，今年最喜歡的節目，不是年年換湯不換藥的花車巡遊或煙花匯演，亦不是早已失去叫座力的賀歲盃，而是高清台一連幾天下午播出央視紀錄片《舌尖上的中國》，當中介紹大江南北種種食材和製法令我乖乖「坐定定」看足全場。忽然想起，今年新年網上其中一個談論焦點，亦是與「食」有關，就是深水埗、旺角等地的「新年夜市」。
熱熱鬧鬧的情景只有今年才出現？不！在商店早已年中無休而不是「初X啟市」，林村許願樹都已由真變假的年代，這傳統才是真真正正農曆年的「核心價值」。其實不只深水埗和旺角這兩個較大型的「夜市」，身為香港人的都會知道，每逢農曆新年，各區出現「車仔檔」紛紛出籠，「烽煙」四起，乘新年人流暢旺賣賣小食，發個新年財；拜年的人或者對着一年才見一次的親戚，總有點不太盡興，在附近檔口吃吃小食才是完滿的拜年行程。
既然年年如是，為甚麼今年特別留意？
趁着新年，不妨回顧一下過去一年以來，一切爭拗都是源自兩個主題——「中港融合」和「地產霸權」。兩者同時帶來的一個大影響，就是本土味道的消失：從屋邨商場的千篇一律到旺區老舖紛紛消失，這些變化越來越顯而易見，持不同立場的傳媒都會以此作報道，因為無論是否將這現象演化成政治議題，民生的確已經無可避免受到影響。
所以，吸引大家的，正正就是那平凡不過的本土風味，或者這只是印證「失去了才珍惜」的簡單道理。
然而，政府今年卻選擇反其道而行。以往的「都市傳說」，就是農曆年間「衛生幫不拉人，黃腳鱲不抄牌」，今年從網上得知，神話破滅，秉公辦理，在網上或現場為政府「開年」多的是。當然，可能現實是年年都有秉公執法但無人談論，但今年卻可能因為政治氛圍成了焦點。
其實大家都明白，小販就只會在這幾天出現，而不是每個周末或紅日都會擺賣，而顧客亦十分明白他們是「無牌小販」，衛生沒有保障，是在理解風險下才會幫襯，即使最後為你的腸胃「行大運」亦不會有甚麼投訴。買家、賣家、當區市民對這些情況均十分理解，而最大原因當然是新春期間大家都知道甚麼是「和氣生財」——這就是一般大眾市民的想法。
實在不想動輒用上「民怨」二字，但對口口聲聲「民生無小事」的政府來說，在這小事處令市民不滿，甚至與執發人員衝突實在令人不解。
或者是因為這些年我們口口聲聲說「包容」、「和諧」，卻忘了那些更有血有肉的詞語：「通融」、「互諒互讓」；又或者現在已經有太多事不到我們小市民以常理去理解。
其實小販背後所帶出的民生問題，又豈只是區區農曆年幾天紅字假的「新年財」？
擺小販檔，無論是小食檔、賣衫褲鞋襪還是生果，都是六、七十年代不少人賴以為生的方法，在公共屋邨商場尚未普及下更為重要。對不少不希望「打份牛工」或未能找到工作，希望真正自力更生的人來說，小販生意提供了一個累積資本創業成家及向上流動的機會。「擺街檔」這種商業方式其實不應完全被抹煞，因為每一個年代都有人需要以這個方式向上爬。當然，小販會做成公共衛生、食物安全的各種問題，但相比起讓市民有發展機會從而協助社會推進，行政或管理上的問題自然相形見絀。
所以，小販不應該被設定成為一個「問題」，而是（用現時政府偏好的語言來說）一個「產業」、一個「機遇」。
一海之隔的台灣，夜市成為當地人以及遊客均鍾愛的文化，年中不少香港人前往台灣，就是為了那夜市風味：蚵仔煎、大腸包小腸、胡椒餅……香港人對種種台灣地道小食分分鐘如數家珍，亦證明台灣不少街頭風味早已揚名。其實香港不乏招牌小食，只是現今大都上鋪，風味不如往昔，還記得多年前有店鋪賣臭豆腐被投訴太臭而遭罰款，正正印證街頭風味不能因上鋪而得以保留。
當然，如果要成為景點，吸引外地遊客，就必然要有一定程度的監管，這就是由「無牌小販」轉化成「夜市」的過程。最近，政府與東華三院合作營辦「天秀墟」，可說是近年最接近支持小販行業的一步，亦稍有規管，在該處擺檔要競投、有紀錄。當然該處現時以售賣乾貨或提供手作服務為主，但是否可以作為推展至售賣熟食的參考？另一方面，行政長官梁振英向各區議會批款一億，實行「地區機遇地區掌握」（如此中文打完都「打冷震」），油尖旺、深水埗，以至其他地區，又有沒有「吉士」成立地區夜市，吸引當區以至外區居民，而不是只建立那些「睇得唔食得」的「深井水泥鵝」？
民以食為天，這是一個非常簡單的道理，並不只關乎眼前一兩串魚蛋、炸大腸的口腹之慾，更是一個協助發展、穩定民心的基本，但位高權重、出身富貴的人又有幾個明白這種從沒改變的本土味道？
